Comprar un silla de coche infantil para bebés es una elección muy comprometida.

En Europa mueren cada año 1.000 niños y otros 80.000 resultan heridos en accidentes de tráfico según cifras de la DGT.

Lo más lamentable es que se podrían evitar entre un 50 y un 75% de las muertes infantiles y un 90% de las lesiones graves, con el uso de sillas de coche infantil a contramarcha, siempre que se pueda.

Al nacer el peso de la cabeza del bebé representa un cuarto de su peso corporal. Un bebé no tiene la musculatura del cuello suficientemente fuerte como para aguantar el peso de su cabeza y, por tanto, en caso de colisión es el más vulnerable.

Desde que en 1982 se introdujo el estándar europeo de seguridad infantil ECE R44, el avance en seguridad vial implica continuos cambios en las normativas que suponen mayores exigencias en el traslado de los menores y cuya difusión es imprescindible para concienciar a las familias.

Por causas diversas, los responsables de los menores podemos llevarlos en los vehículos de forma inadecuada, motivo por el que es preciso disponer de la máxima información y tomar decisiones que impliquen un seguro de vida para los más pequeños.

Suecia, país pionero en sistemas de retención infantil (SRI)

En 1975 se crea en Suecia la T-Standard, normativa obligatoria para los países nórdicos, lo que implicó más seguridad para los menores en los desplazamientos en coche porque medía las fuerzas G o la aceleración en la cabeza y en el pecho.

"No solo hay que retener sino a la vez proteger"

Esta idea es clave en los sistemas de retención infantil. Por tanto, si se tiene mucha aceleración en la cabeza y ninguna en el pecho, comportará que el cuello tendrá que soportar mucha carga. Para evitar esto se comprobó que solo en las sillas infantiles a contra marcha, se evitaba esta carga y desde entonces se generalizó el llevar a los más pequeños en este sentido.

En 1994 al entrar Suecia en la unión europea y, tener que igualar las normativas comunitarias, se vieron obligados a derogar la T-Standard y adoptar la solo la ECE R44 europea, hecho que rebajaba su excelencia en seguridad. ECE es la abreviatura de UNECE (United Nations Economic Commission for Europe), organismo dependiente de las Naciones Unidas y responsable de la publicación y de las actualizaciones que se van haciendo.

Para paliar este inconveniente, desde 2009 tuvieron su Plus Test que, era una versión renovada de la T-Estándar y para ellos aventajaba los niveles de la normativa en cuestión de seguridad para los menores. De hecho, lo suecos contaron con dos normativas, la R44 y la T-standard, en la que cada una cuidaba de distintos aspectos y se complementaban.

La situación actual en Europa

Las estadísticas delatan un escenario lamentable que se podría evitar. Con datos de la DGT, son 1.000 muertes de niños al año en siniestros de tráfico en Europa, y unos 80000 sufren lesiones. Las más frecuentes son en el cuello en niños hasta los 2 años; en la cabeza, de 2 a 4, y en el abdomen de 4 a 10.

En aras de mejorar la seguridad vial, en Europa, la Directiva 2014/37/UE de la Comisión, de 27 de febrero de 2014, hizo modificaciones en la Directiva 91/671/CEE, referente a los cinturones de seguridad y dispositivos de retención para niños en los vehículos.

De la ECE R44 a la ECE R-129 o i-Size

En julio de 2013 entró en vigor Reglamento Europeo ECE 129 i-Size, más exigente para la homologación utilizando “dummies Q” e incorporando pruebas de impacto lateral. De esta manera se aumentaba la protección.

Posteriormente, la unión europea promueve un cambio que afecta a la comercialización de los SRI en el 2024. Se decide suprimir la normativa R44 al completo en sus cuatro revisiones. La última la R44/04,y no las versiones anteriores, es la que aún sigue vigente pero hasta septiembre de 2024.

Por tanto, se modifica el reglamento (UE) 2019/2144 del Parlamento europeo y del Consejo teniendo en cuenta los avances técnicos y normativos respecto a los vehículos, la seguridad general y protección de los ocupantes y se publica el 16 de agosto de 2022 un nuevo reglamento (UE) el 2022/1398 de 8 de junio de 2022 en el diario oficial de la Unión Europea, en el que la norma ECE R129 es la única homologable. El texto dice así:

"A partir del 1 de septiembre de 2023, el Reglamento n.o 129 de las Naciones Unidas(37)sustituirá al Reglamento n.o 44 de las Naciones Unidas, lo que eliminará la posibilidad de que los sistemas de retención infantil que no estén integrados en los vehículos de motor reciban una homologación de tipo de acuerdo con dicho Reglamento. Se necesita un tiempo adicional para que pueda venderse la producción que se encuentra almacenada y en las cadenas de distribución. Por tanto, los sistemas de retención infantil homologados de conformidad con el Reglamento n.o 44 de las Naciones Unidas antes del 1 de septiembre de 2023deben poder comercializarse y ponerse en servicio hasta el 1 de septiembre de 2024".

No obstante, la i-Size ha pretendido sustituir a la ECE R44/04 de forma progresiva conciliar ambas hasta esta fecha.

La ECE R-129 ha mejorado la clasificación de las sillas priorizando la estatura y el peso, pues la anterior clasificación de la R-44 separaba categorías solo por grupos de peso.

En la actualidad:

• El límite de uso de las sillas viene determinado por la altura, en vez de clasificar a las sillas por grupos de peso como en la normativa anterior.
• La etiqueta indica la altura y el peso máximo que puede tener el niño. Con la R129 no hay grupos cerrados. El fabricante puede elegir el rango de altura del niño.
• Se aumenta el tiempo que el bebé va ACM, ahora es obligatorio hasta los 15 meses.
• Se añade el crash test, simulacro obligatorio de impacto lateral, Esto conlleva más seguridad en caso de colisión frontal y lateral (los choques laterales son los más peligrosos) y se introducen nuevos dummies o maniquíes llamados Q, con más sensores que los anteriores dummies P, para ver las posibles lesiones.

Sin embargo, no hay límites para las fuerzas del cuello y los alzadores siguen igual que en la R44.

Los “dummies” para qué sirven

En seguridad vial, los dummies, son maniquís articulados diseñados para no romperse y ensayar repetidamente en pruebas de colisión. Así se puede ver como responden los sistemas de retención infantil y protegen a los niños. Cada modelo de coche ha de pasar simulando las posibles lesiones en el cuerpo humano y conociendo los límites de aceleración de la cabeza, el pecho y la opresión abdominal.

En Europa, Euroncap es quien evalúa la seguridad de cada modelo de coche y se encarga de realizar las pruebas. Si queréis consultar la seguridad de vuestro coche podéis informaros en su página web.

En el caso de las pruebas con los sistemas de retención infantil los dummies tienen un peso proporcionado a un niño del percentil 50 de una edad y tamaño determinado, así como las articulaciones básicas. Se les coloca unos sensores en puntos estratégicos como la cabeza, cuello, pecho y pelvis para determinar las aceleraciones o fuerzas.

Los “P-dummies” fueron los primeros simuladores de niños que sirvieron para ver el comportamiento de los Sistemas de Retención Infantil en caso de colisionar el vehículo.

Posteriormente se introdujeron los maniquíes de la serie Q que integraban un mayor conocimiento de la biomecánica infantil, como la presión abdominal o la medición de las fuerzas en el cuello. De esta manera se mide con más precisión las fuerzas y aceleraciones que ocurren en caso de impacto.

Homologación y etiqueta

En España la autoridad de homologación de los SRI es la Subdirección de Calidad y Seguridad Industrial del Ministerio de Transportes.

Antes de comercializarse las sillas, todos los fabricantes han de cumplir con los requisitos de la Directiva Europea.

La etiqueta de homologación naranja suele ponerse en la parte de atrás de éstas de las sillas y es muy importante que miréis la etiqueta porque es ahí donde está indicada la información que os interesa. Esto no comporta información sobre si es la silla infantil más segura o no. Por tanto, en la etiqueta viene:

• La Homologación: Es la normativa bajo la cual está homologada la silla, ECE R129 -i Size y con anterioridad la ECE R44/04
• la Altura y peso del niño que puede llevar
• el tipo de instalación. Universal, apta para todos los coches, semiuniversal, se puede instalar en la mayoría de coches y específica, solo para determinados modelos
• El símbolo de homologación y el país de origen (E es el símbolo y el número del país que ha realizado la homologación y un número que corresponde al país)
• El número de homologación y el número de serie

Pruebas independientes para sillas de coche más exigentes

Tened de cuenta que lo legal no es sinónimo de seguridad. Por este motivo, hay organizaciones como ADAC (Allgemeiner Deutscher Automobil-Club) organización automovilística alemana y VTI (Swedish national road and transport research institute) instituto sueco de investigación del transporte, que consideran que las pruebas para la homologación son insuficientes y por tanto, realizan de manera independiente unas pruebas adicionales más exigentes.

ADAC evalúa la seguridad en caso de accidente, facilidad de uso, ergonomía y sustancias nocivas. En seguridad, realiza pruebas de impactos laterales y frontales a una mayor velocidad. Un resultado con una puntuación baja garantiza una mayor seguridad. Podéis consultar la puntuación de la silla que hayáis escogido escribiendo la marca y modelo de silla que queráis consultar en el buscador de internet y añadir con un espacio la palabra “ADAC”. Las puntuaciones tienen un rango de 0,5 a 5,5.

• ***** 0,5 a1,5 Muy bien (5)
• ****De 1,6 a 2,5 bien (4)
• ***2,6 a 3,5 satisfactorio (3)
• **3,6 a 4,5 Suficiente (2)
• * 4,6 a 5,5 Insuficiente (1)

Adac no analiza todas las sillas de coche y en España los resultados de ADAC los publica RACE, el RACC y la OCU.

VTI realiza desde el 2005 el Plus Test consistente en pruebas frontales, con más velocidad y una distancia de frenado más corta, teniendo en cuenta y midiendo las fuerzas en el cuello. En las pruebas se observa que, en el mismo coche, con los mismos dummies, y solo cambiando el sentido de la silla, a favor o a al revés de la marcha, las fuerzas en el cuello son 7 veces más altas a favor de la marcha, que yendo a contramarcha. Se hacen en sillas ACM, del grupo I y II según la clasificación de la normativa anterior. Con ello se evalúa la fuerza que sufre el cuello del niño. Si esta es mayor de 122 Kg no se obtiene.

Este certificado de calidad no tiene niveles, simplemente se obtiene o no. Las sillas con este sello permiten llevar al niño ACM hasta los 4 años.

Solo las mejores sillas que se colocan A Contra Marcha logran superar las pruebas y por tanto obtener este sello.

El RD 667/2015 del Reglamento General de Circulación

En España, el RD 667/2015, de 17 de julio, del Reglamento General de Circulación para incorporar la norma comunitaria modifica el RD 1428/2003 en los que se refiere a cinturones de seguridad y SRI, nos dice en su artículo 117:

“117. Cinturones de seguridad y sistemas de retención infantil homologados.

1. El conductor y los ocupantes de los vehículos estarán obligados a utilizar debidamente abrochados, los cinturones de seguridad homologados tanto en la circulación por vías urbanas como interurbanas. Esta obligación, en lo que se refiere a los cinturones de seguridad, no será exigible en aquellos vehículos que no los tengan instalados. En todo caso, los menores de edad de estatura igual o inferior a 135 centímetros deberán utilizar sistemas de retención infantil y situarse en el vehículo de acuerdo con lo dispuesto en los apartados siguientes.

2. En los vehículos de más de nueve plazas, incluido el conductor, se informará a los pasajeros de la obligación de llevar abrochados los cinturones de seguridad u otros sistemas de retención infantil homologados, por el conductor, por el guía o por la persona encargada del grupo, a través de medios audiovisuales o mediante letreros o pictogramas, de acuerdo con el modelo que figura en el anexo IV, colocado en lugares visibles de cada asiento. En estos vehículos, los ocupantes a que se refiere el párrafo segundo del apartado 1 de tres o más años deberán utilizar sistemas de retención infantil homologados debidamente adaptados a su talla y peso. Cuando no se disponga de estos sistemas utilizarán los cinturones de seguridad, siempre que sean adecuados a su talla y peso.

3. En los vehículos de hasta nueve plazas, incluido el conductor, los ocupantes a que se refiere el párrafo segundo del apartado 1 deberán utilizar sistemas de retención infantil homologados debidamente adaptados a su talla y peso. Dichos ocupantes deberán situarse en los asientos traseros. Excepcionalmente podrán ocupar el asiento delantero, siempre que utilicen sistemas de retención infantil homologados debidamente adaptados a su talla y peso, en los siguientes casos:

• Cuando el vehículo no disponga de asientos traseros.
• Cuando todos los asientos traseros estén ya ocupados por los menores a que se refiere el párrafo segundo del apartado 1.
• Cuando no sea posible instalar en dichos asientos todos los sistemas de retención infantil.

En caso de que ocupen los asientos delanteros y el vehículo disponga de airbag frontal, únicamente podrán utilizar sistemas de retención orientados hacia atrás si el airbag ha sido desactivado.

4. Los sistemas de retención infantil se instalarán en el vehículo siempre de acuerdo con las instrucciones que haya facilitado su fabricante a través de un manual, folleto o publicación electrónica. Las instrucciones indicarán de qué forma y en qué tipo de vehículos se pueden utilizar de forma segura.

      5. La falta de instalación y la no utilización de los cinturones de seguridad y otros sistemas de retención infantil homologados    tendrá la consideración de infracción grave o muy grave, conforme a lo establecido en el artículo 65, apartados 4.h) y 5.ll), respectivamente, del texto articulado.» 

En el caso de que no quede más remedio por las causas citadas en el reglamento y, el niño tenga que ir en el asiento de delante, se recomienda si mide más de 100 cm que vaya su elevador con respaldo, lo más alejado del salpicadero y con el airbag activado ya que irá a favor de la marcha.

Modelos de sillas de coche infantiles

Por causas diversas, los responsables de los menores podemos llevarlos en los vehículos de forma inadecuada, motivo por el que es preciso disponer de la máxima información para que la decisión sea con conocimiento, priorizando en la medida que se pueda la seguridad de los más pequeños.

La R129 o i-size, que prioriza las tallas, tiene distintos rangos en función de los fabricantes y los podéis consultar en internet sin problema. Hay distintas sillas en el mercado que se han de compatibilizar con las características del menor y del vehículo.

Ahora tenemos sillas de coche infantiles obligatorias a contramarcha (hasta los 15 meses) y sillas de dos orientaciones y alzadores con respaldo según el rango. Por ejemplo de los 40 a 87 cms; de 61 hasta 105 cms; de 40 a 105 cms; + de 100 cms (i-size booster seat o asiento elevador/specific vehicle booster seat); o de 125 a 150 cms

La fundación RACE nos ofrece los resultados del segundo informe 2024 sobre la seguridad de los sistemas de retención infantil. En este informe que puedes consultar, se han analizado 30 modelos de sillas y solo dos modelos no han pasado la evaluación. También ha hecho una comparativa de sillas de coches para niños que incluye en las últimas pruebas la nueva homologación i-size otorgando 5 estrellas a las sillas mejores.

El blog de Matías Massó, experto en seguridad vial en el automóvil, te ofrece una amplia información sobre SRI. 

“Invertir en la silla del coche de tu hijo, es invertir en seguridad para su vida”

¿Por qué las sillas de coche infantiles son más seguras a contramarcha?

Viajar de espaldas a la marcha (o a contramarcha) es la manera más eficaz para reducir lesiones y muertes.

Existe una web acontramarcha.com, dedicada a promover la seguridad impulsando viajar en este sentido siempre que se pueda, en la que podréis encontrar todos los argumentos.

A modo de resumen, como el peso de la cabeza con respecto a su cuerpo es mayor, y la musculatura de su cuello no es lo suficientemente fuerte para sostenerla en caso de un movimiento brusco como ocurre en un accidente de tráfico, los más pequeños tienen más probabilidad de morir o sufrir lesiones muy graves.

En cambio, yendo al revés de la marcha, la cabeza encuentra un tope en el respaldo de la silla y se evita que sea su cuello, la cabeza y la columna los que soporten las fuerzas que se dan en una colisión.

Lo más recomendable es llevarlos ACM el mayor tiempo posible porque viajar hacia atrás es 5 veces más seguro que a favor de la marcha. En el mercado podéis encontrar estas sillas hasta los 6 o 7 años, aunque tenéis que comprobar que es compatible con vuestro coche.

¿Qué es ISOFIX?

Es un sistema de anclaje ISOFIX sujeto a una norma ISO para facilitar la instalación de las sillas en los coches y evitar errores que afecten a la seguridad por no estar bien colocados. Para ello, el coche debe tener los conectores y anclajes.

Un grupo de expertos en Suecia desarrolló el primer prototipo de ISOFIX. Este sistema se presentó en la Organización Internacional de Normalización (ISO) en el año 91 y desde entonces se ha ido perfeccionando.

Desde la perspectiva de la homologación ECE R129 i-Size, tenemos dos grupos:

• Hasta 105 centímetros: la instalación se hace a través del sistema Isofix mediante tres puntos de anclaje: dos en el respaldo de los asientos traseros y el tercero puede ser el ‘top tether’, el ‘lower tether’ o una pata de apoyo.
• Entre 100 y 150 centímetros: el anclaje se puede hacer con Isofix o con el cinturón de seguridad.

Si quieres tener más información sobre la historia del ISOFIX, puedes consultar con la Fundación Mapfre 

Para saber si vuestro coche tiene el sistema isofix, en España se hizo obligatorio en los coches en el 2014 y desde entonces lo lleva instalado de serie.  Si tu coche se fabricó entre el 2004 y 2014, llevará casi seguro el isofix pero sin el tercer punto de anclaje. Y si es anterior al 2004 es probable que no lo lleve. Esto lo podéis consultar en el manual del coche.

El sistema de anclaje Isofix, sea de dos o de tres puntos, es mucho más seguro que el sistema tradicional de sujeción de una sillita con los cinturones del automóvil, si llevamos obviamente la sillita adecuada para los puntos de anclaje del vehículo.
Tenéis que saber si vuestro coche tiene los tres puntos de anclaje. Si es así podéis instalar una silla con homologación universal que incluye un cinturón Top Tether para poder sujetarla. Te dejo un vídeo de Auto Retro.

Si no, tenéis que adquirir una silla homologada para dos puntos de anclaje y compatible con vuestro coche.

Como este tema es muy complejo os recomiendo que entréis a la pàgina web de AESVI, (Alianza española para la seguridad infantil), que es una asociación formada por empresas e instituciones públicas y privadas comprometidas con la seguridad infantil. Entre éstas figuran fabricantes y distribuidores de sistemas de retención infantil y en su blog, AESVI os responde a todas las dudas acerca de la instalación de las sillas en diferentes casos.

De viaje por Europa siempre con una silla de coche infantil

Si quieres viajar por Europa con niños/as, has de conocer las distintas normativas en materia de sistemas de retención infantil. La Fundación Mapfre ha recopilado toda esta información,tanto en el caso de que estéis por Europa como en el caso de ir a otros países fuera de la comunidad económica europea. Es muy conveniente conocer las normativas del país al que váis a viajar.

Mis recomendaciones:

• Antes de comprar la silla, probadla con vuestro hijo/a en el coche. Si la compráis online, aseguraros de que la podéis cambiar y/o devolver. También os recomiendo que os asesoréis en http://www.carseat.se/, página sueca que responde enseguida acerca de la compatibilidad del coche con la de la silla.
• Escoged calidad y seguridad
• La instalación debe ser correcta. Por muy buena que sea la silla, si hay algún error de instalación, el menor no estará protegido
• La silla siempre ha de estar homologada por la normativa europea vigente y llevar una etiqueta informativa, aunque sólo será garantía de excelencia si ha superado el Plus Test y/o pruebas ADAC
• La sillita debería colocarse a contramarcha (ACM) todo el tiempo que se pueda, (muy recomendable hasta los 4 e incluso hasta los 6 y 7 años) con certificado Plus Test
• El arnés ha de salir del respaldo de la silla a la altura de los hombros,  ni por encima ni por debajo para que garantice la protección. Los arneses sirven para sujetar al niño al respaldo y la manera en que los ajustemos determinará una mayor o menor seguridad
• Si viajáis y vais en coches públicos o habéis de alquilar un coche, que lleve la silla infantil.  Preguntad antes, porque no todas las empresas de servicio público disponen de sillas seguras. Nunca llevéis al menor en brazos
• Aunque vuestro hijo mida 135 cm., os recomiendo que use el asiento elevador con respaldo hasta los 150 cm

Es imprescindible concienciar a las familias de la importancia que tiene la elección de silla infantil de coche, ya que invertir en seguridad vial es uno de los mejores regalos que les podemos hacer para protegerlos.

Espero que os sea útil esta información y podáis invertir en seguridad vial.

Otras entradas del blog relacionadas con la conducción, el duelo y las fobias:

• Qué es la amaxofobia y cómo puedes superarla
• Estrategias para superar el duelo
• Qué es la acrofobia y cómo puedes superarla
• Miedo a la oscuridad

Referencias:

• UNIÓN EUROPEA. Directiva de Ejecución 2014/37/UE de la Comisión, de 27 de febrero. Diario Oficial de la Unión Europea, núm. 59, de 28 de febrero de 2014, páginas 32 a 33.
• UNIÓN EUROPEA. Reglamento Delegado (UE) 2022/1398 de la Comisión, de 8 de junio de 2022. Diario Oficial de la Unión Europea, núm. 213, de 16 de agosto de 2022, páginas 1 a 12.
• ESPAÑA. Real Decreto 667/2015, de 17 de julio. Boletín Oficial del Estado, núm. 171, de 18 de julio de 2015, páginas 59887 a 59890.
• Dirección General de Tráfico. 29-03-2017 Notas de prensa. http://www.dgt.es/es/prensa/notas-de-prensa/2017/20170329-240-menores-doce-anios-viajaban-sin-sistema-retencion-infantil.shtml